Tjong A Fie dikenal sebagai salah satu pengusaha perkebunan paling berpengaruh di Sumatra Timur pada akhir abad ke-19 hingga awal abad ke-20. Ia berperan penting dalam pengembangan sektor perkebunan di wilayah Deli dan sekitarnya, yang pada masa itu menjadi pusat industri perkebunan di Hindia Belanda.

Ia mengembangkan berbagai jenis usaha perkebunan, termasuk tembakau di Deli, teh di daerah Bandar Baru dan Si Bulan, serta kelapa dan komoditas lainnya. Usaha-usaha ini berkontribusi besar terhadap pertumbuhan ekonomi wilayah tersebut.

Perkebunan-perkebunan yang dikelolanya mempekerjakan lebih dari 10.000 tenaga kerja, menjadikannya salah satu pengusaha dengan skala usaha terbesar di kawasan itu. Luas lahannya bahkan disebut melampaui beberapa perusahaan perkebunan besar pada masanya.

Dalam praktiknya, sistem perkebunan pada masa itu melibatkan berbagai jenis pekerjaan. Sebagian pekerjaan seperti pengolahan dan sortasi hasil perkebunan banyak melibatkan tenaga kerja perempuan, sebagaimana paraktik umum yang terjadi dalam industri perkebunan pada masa kolonial.